Анализ данных, полученных исследовательской группой NASA по тесту двойного перенаправления астероидов (DART) за последние две недели, показывает, что кинетическое столкновение космического корабля с целевым астероидом Диморфосом успешно изменило орбиту астероида. Это первый случай, когда человечество намеренно изменило движение небесного объекта, и первая полномасштабная демонстрация технологии отклонения астероида для планетарной защиты.
До удара DART Диморфосу требовалось 11 часов 55 минут, чтобы совершить оборот вокруг Дидимоса, своего более крупного родительского астероида. После преднамеренного столкновения DART с Диморфосом 26 сентября астрономы использовали телескопы на Земле, чтобы измерить, насколько изменилось это время. Теперь следственная группа подтвердила, что столкновение с космическим кораблем изменило орбиту Диморфоса вокруг Дидимоса на 32 минуты, сократив 11-часовую и 55-минутную орбиту до 11 часов и 23 минут. Это измерение имеет погрешность примерно плюс-минус 2 минуты.
Перед встречей NASA определило минимальное успешное изменение периода обращения Диморфоса как изменение на 73 секунды или более. Эти ранние данные показывают, что DART превзошел этот минимальный ориентир более чем в 25 раз.
Исследовательская группа все еще собирает данные с помощью наземных обсерваторий по всему миру, а также с помощью радиолокационных средств планетарного радара Голдстоуна Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии и обсерватории Грин-Бэнк Национального научного фонда в Западной Вирджинии. Они обновляют измерение периода частыми наблюдениями, чтобы повысить точность анализа.
Теперь основное внимание уделяется измерению эффективности передачи импульса при столкновении DART с целью на скорости примерно 22 530 км/ч. Это включает в себя дальнейший анализ "выбросов" — многих тонн астероидной породы, смещенной и выброшенной в космос в результате удара. Отдача от этого взрыва обломков значительно усилила натиск DART на Диморфоса — это немного похоже на то, как струя воздуха, вытекающая из воздушного шара, отправляет воздушный шар в противоположном направлении.
Чтобы успешно понять эффект отдачи от выброса, требуется больше информации о физических свойствах астероида, таких как характеристики его поверхности и насколько он тверд или мягок. Эти вопросы все еще исследуются.
Для этого анализа астрономы продолжат изучать изображения Диморфоса, полученные с помощью терминального аппарата DART и со спутника Light Italian CubeSat для визуализации астероидов (LICIACube), предоставленного Итальянским космическим агентством, для приблизительного определения массы и формы астероида. Примерно через четыре года в рамках проекта Hera Европейского космического агентства также планируется провести подробные исследования как Диморфоса, так и Дидимоса, уделяя особое внимание кратеру, образовавшемуся в результате столкновения DART, и точному измерению массы Диморфоса.
