Международная группа ученых под руководством Китайской академии наук совершила неожиданное открытие, изучая образцы лунного грунта, доставленные миссией «Чанъэ-6». В собранном материале были обнаружены микроскопические фрагменты редкого типа метеоритов — углистых хондритов класса CI, которые практически не встречаются на Земле.
Эти метеориты отличаются высоким содержанием воды — до 20% их массы составляют гидратированные минералы. Именно из-за своей пористой и «влажной» структуры они обычно разрушаются при входе в земную атмосферу. Менее 1% всех найденных на Земле метеоритов относятся к этому типу.
Ученые проанализировали более 5000 фрагментов лунного грунта, собранного в бассейне Аполлона на обратной стороне Луны. С помощью современных методов микроскопии и масс-спектрометрии они идентифицировали семь частиц, химический состав которых полностью соответствовал хондритам CI. Изотопный анализ кислорода и кремния подтвердил их внеземное происхождение.
Открытие suggests, что хрупкие водосодержащие астероиды могли активно бомбардировать Луну в ранний период истории Солнечной системы. Более того, лунные условия оказались идеальными для сохранения этого материала — по оценкам ученых, до 30% метеоритного вещества на Луне может состоять из хондритов CI.
Это открытие подтверждает гипотезу о том, что именно такие метеориты могли принести воду и летучие вещества на раннюю Землю и Луну. Дальнейшее изучение лунных образцов поможет лучше понять процессы формирования Солнечной системы и происхождения воды на Земле.
