NASA завершает подготовку к активации научных инструментов Perseverance, чтобы собрать свой первый в истории образец марсианской породы, который в будущих запланированных миссиях доставят на Землю. Шестиколесный геолог уже направился в интересную, с научной точки зрения, область в части кратера Jezero, называемую "Cratered Floor Fractured Rough" (буквально: Изрытое Кратерами потрескавшиеся дно").
Ожидается, что эта важная веха миссии начнется в течение следующих двух недель. Perseverance приземлился в кратере Jezero 18 февраля, и 1 июня NASA начало научную фазу миссии марсохода, исследуя участок дна кратера площадью 4 квадратных километра, который может содержать самые глубокие и самые древние слои обнаженной коренной породы. Марсоходу потребуется около 11 дней для завершения своего первого отбора проб, поскольку он должен получать инструкции с Земли, а затем активирвоать самый сложный и способный, а также самый чистый механизм, когда-либо отправляемый в космос — отбор проб и система кеширования.
Последовательность отбора проб начинается с того, что марсоход помещает все необходимое для отбора проб в пределах досягаемости своей роботизированной руки длиной 2 метра. Затем он выполнит съемку, чтобы научная группа NASA могла определить точное место для взятия первой пробы и отдельное целевое место в той же области для быстрого анализа "на месте".
Камера SHERLOC, PIXL (планетарный прибор для рентгеновской литохимии) и камера WATSON (широкоугольный топографический датчик для операций и инженерии) обеспечат минеральный и химический анализ цели.
Инструменты Perseverance SuperCam и Mastcam-Z, расположенные на мачте марсохода, также будут участвовать. В то время как SuperCam направляет свой лазер на истираемую поверхность, спектроскопически измеряя образующийся шлейф и собирая другие данные, Mastcam-Z будет делать снимки с высоким разрешением. Работая вместе, эти пять инструментов позволят проводить беспрецедентный анализ геологических материалов вне земной лаборатории.
Отбор проб начинается с того, что манипулятор в адаптивном кэширующем узле извлекает пробирку, нагревает ее и затем вставляет в корончатую коронку. Устройство, называемое каруселью долот, транспортирует трубу и долото к ударно-роторной дрели на роботизированной руке Perseverance, которое затем бурит нетронутый геологический "двойник" породы, изученной в предыдущем шаге, заполняя трубу образцом керна примерно такого же размера, как кусок мела.
Затем рука Perseverance переместит комбинацию бит и трубку обратно в битовую карусель, которая перенесет ее в Adaptive Caching Assembly, где образец будет измерен на предмет объема, сфотографирован, герметично запечатан и сохранен. В следующий раз, когда будет видно содержимое пробирки с образцом, оно будет в чистой комнате на Земле для анализа с использованием научных инструментов, слишком больших для отправки на Марс.
