Обычно марсианские закаты не отличаются особой красотой и достаточно мрачны, но марсоход Curiosity в прошлом месяце заснял один, действительно завораживающий. Когда 2 февраля Солнце скрылось за горизонтом, лучи света осветили гряду облаков. Эти солнечные лучи, также известные как сумеречные лучи, представляют собой яркие полосы, которые появляются, когда падающий свет частично блокируется облаком или высоким объектом на горизонте. Это был первый раз, когда солнечные лучи были так четко видны на Марсе.
Curiosity запечатлел сцену во время новейшего исследования сумеречных облаков, которое основано на его наблюдениях за серебристыми или сияющими ночью облаками в 2021 году. В то время как большинство марсианских облаков парят на высоте не более 60 километров над землей и состоят из водяного льда, облака на последних снимках расположены на большей высоте, где особенно холодно. Это говорит о том, что эти облака состоят из углекислого газа или сухого льда.
Как и на Земле, облака предоставляют ученым сложную, но важную информацию для понимания погоды. Изучая, когда и где формируются облака, ученые могут больше узнать о составе и температуре марсианской атмосферы, а также о ветрах внутри нее.
Исследование облаков 2021 года включало в себя дополнительные изображения с черно-белых навигационных камер Curiosity, которые позволяли подробно рассмотреть структуру облака по мере его движения. Но недавняя работа, которая началась в январе и завершится в середине марта, чаще опирается на цветную камеру Mastcam марсохода, которая помогает ученым увидеть, как частицы облаков растут с течением времени.
В дополнение к изображению солнечных лучей, 27 января Curiosity запечатлел набор разноцветных облаков в форме пера. При освещении солнечным светом некоторые типы облаков могут создавать радужное изображение, называемое радужным.
В тех местах где видны подобные переливы, размеры частиц облака идентичны размерам их соседей в каждой части облака. Изучая переходы цветов, ученые видят изменение размера частиц в облаке. Это говорит о том, как развивается облако и как его частицы меняют размер с течением времени.
Curiosity запечатлел и солнечные лучи, и переливающиеся облака в виде панорам, каждая из которых была сшита из 28 изображений, отправленных на Землю. Изображения были обработаны, чтобы подчеркнуть основные моменты.
