Марсоход NASA Perseverance предоставил первые убедительные доказательства существования электрической активности в атмосфере Марса. Группа ученых, проанализировавшая 28 часов аудиозаписей, сделанных за два марсианских года, обнаружила 55 событий, напоминающих электрические разряды.
Из общего числа зафиксированных событий семь идеально соответствовали сигнатуре электрического разряда: электромагнитный всплеск с характерной огибающей, за которым следовал звуковой удар, напоминающий миниатюрные раскаты грома. Большинство событий (54 из 55) были записаны во время сильных ветров, а 16 разрядов произошли при близком прохождении пылевых торнадо.
Особый интерес представляет самый мощный разряд энергией 40 мДж, который возник между корпусом марсохода и поверхностью планеты. Ученые объясняют природу этих явлений особенностями марсианской атмосферы: хотя она крайне разреженная и сухая, что препятствует образованию мощных разрядов, постоянное трение пылевых частиц создает условия для накопления статического электричества.
Это открытие заставляет пересмотреть представления о возможности жизни на Марсе, поскольку электрические разряды могли влиять на формирование органических молекул. Кроме того, обнаруженная электрическая активность представляет потенциальную угрозу для будущих экспедиций и оборудования колонистов, так как даже небольшая энергия разрядов (от 0,1 до 150 нДж) может вывести из строя электронные устройства.
