AST SpaceMobile активно выводит на орбиту первую партию коммерческих спутников, стремясь конкурировать с технологией спутниковой сотовой связи Starlink от SpaceX. Генеральный директор компании, Абель Авеллан, в пятницу утром поделился новостью в Twitter, приложив снимок с одного из спутников "BlueBird". "Первый BlueBird готов к работе", — написал он.
Месяцем ранее, AST успешно запустила в космос пять спутников BlueBird. Их цель — обеспечить высокоскоростной интернет для обычных смартфонов на Земле без необходимости в дополнительных модификациях устройств.
Эти спутники имеют самую крупную в мире антенную панель, размером 65 м². При запуске BlueBird были компактно сложены, но теперь они разворачиваются, находясь на низкой околоземной орбите. Авеллан отметил, что компания опережает план:
Наши BlueBird — это крупнейшие коммерческие антенны на низкой орбите, предназначенные для сотовой связи с космоса прямо на обычные смартфоны — и тут размер действительно имеет значение.
Сейчас компания готовится к первым испытаниям спутников. В планах — запустить бета-тесты возможностей спутниковой сотовой связи с партнёрами AST — AT&T и Verizon — уже к декабрю. Однако пока AST SpaceMobile получила от Федеральной комиссии по связи (FCC) лишь ограниченную лицензию на управление и наблюдение за спутниками. Для полноценного тестирования и коммерческого использования спутников им предстоит получить дополнительное одобрение.
Кроме того, для полноценного покрытия Земли потребуется запустить десятки, если не сотни таких спутников. На данный момент, первые пять BlueBird могут обеспечивать связь лишь в течение двух 15-минутных окон в сутки для США.
AST также заявляет, что их спутники следующего поколения будут в три раза больше и обеспечат в 10 раз большую пропускную способность. Однако на пути компании могут встать возражения астрономов, беспокоящихся о том, что спутники BlueBird будут отражать слишком много света, мешая астрономическим наблюдениям.
