В эксперименте участвовали аппараты Mira, запущенные в январе и ноябре 2025 года в рамках миссий LEO Express 2 и LEO Express 3. Каждый такой аппарат размером примерно с посудомоечную машину способен перевозить до 300 кг полезной нагрузки и предназначен для ее доставки в заданные точки на околоземной орбите и за ее пределами.
Подготовка к сближению началась еще в феврале, когда LEO-2 выполнил продолжительное включение двигателя для изменения своей орбиты. Весной и летом последовали дополнительные коррекции, постепенно выравнивавшие траектории двух аппаратов.
В июле дистанцию между Mira начали последовательно сокращать. Первое сближение произошло примерно на 820 метрах, после чего LEO-2 приблизился к LEO-3 до минимальных 200 метров. Аппараты также сфотографировали друг друга с помощью бортовых камер.
Для Impulse Space это уже второй подобный эксперимент. Ранее аппарат LEO-2 в рамках миссии Remora приблизился примерно на 1,25 км к первому Mira, запущенному в 2023 году. Новое испытание позволило сократить минимальную дистанцию более чем в шесть раз.
Точные орбитальные маневры становятся все более востребованной технологией. Они необходимы для инспекции, обслуживания и модернизации спутников, перемещения грузов между орбитами и потенциального удаления космического мусора. Impulse Space рассчитывает использовать маневренность Mira именно для таких операций.
