Долгое время астрономы видели лишь верхушку айсберга. Плотные пылевые заслоны надежно прятали основную мощь центральной машины. Чтобы заглянуть за эту завесу, команда объединила возможности космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) с данными наземных комплексов VLT и ALMA. Среднее инфракрасное окно позволило зафиксировать более двадцати линий излучения ионизированного газа и семь переходов теплого молекулярного водорода, которые абсолютно невидимы для обычных оптических приборов.
Картина оказалась ошеломляющей. Выяснилось, что мощный ветер состоит из двух фракций. Одна доступна старым телескопам, но вторая, окутанная космической грязью, несет львиную долю массы и движется на 300 километров в секунду быстрее. Используя специализированные модели, ученые пришли к выводу: реальная энергетика, масса и импульс этого скрытого потока превышают стандартные оценки ровно в сто раз. В космос ежегодно устремляются миллионы солнечных масс плазмы.
Скорость истечения достигает 2000 километров в секунду. Это многократно превышает убегающую скорость самой NGC 1068. Часть этого вещества навсегда покинет свой дом, лишив систему строительного материала. Но что разгоняет газ до таких скоростей? Излучения активного ядра недостаточно для создания такого импульса. Исследователи предполагают решающую роль радиоджета – узконаправленной струи частиц, бьющей вдоль оси вращения черной дыры. Механический удар этой струи работает как исполинский поршень, дополняющий радиационное давление.
Этот результат меняет взгляд на связь черных дыр и их хозяев. Стандартные методы наблюдения давали ложную картину спокойствия. Теперь ясно: чтобы понять, как монстры в центрах галактик гасят рождение новых звезд и перекрывают себе питание, необходимо смотреть именно в средний инфракрасный диапазон. Правильная оценка энергетики оттока рисует совершенно иную историю эволюции космических структур.
