Астрономы зафиксировали процесс поглощения планеты умирающей звездой: мрачное предсказание для солнечной системы.

Астрономы впервые зафиксировали на камеру процесс поглощения планеты умирающей звездой в Млечном Пути, сообщает агентство NOIRLab NSF. Событие было обнаружено с помощью устройства формирования изображения Gemini South Adaptive Optics Imager на половине Международной обсерватории Gemini. Звезда, проходящая через стадию предсмертной агонии, расширяется, поглощая внутренние планеты системы, и взаимодействие между ними вызывает вспышку энергии и вещества. Наблюдение дает научное подтверждение тому, что солнцеподобная звезда к концу своей жизни расширяется в 100-1000 раз по сравнению с первоначальным размером, затем поглощает внутренние планеты системы, что может быть пророчеством о судьбе Меркурия, Венеры и Земли через пять миллиардов лет.   Обнаружение этого события затруднительно, так как требует наблюдения с высоким разрешением и долгосрочных измерений яркости без загрязнения от ближайших звезд. Однако, архивы инфракрасных снимков, полученных с помощью широкоугольного инфракрасного обзора околоземных объектов НАСА, названного NEOWISE, позволяют исследовать подобные события.

Источник: NOIRLab/NSF/AURA.

На протяжении большей части своей жизни солнцеподобная звезда превращает водород в гелий в своем горячем плотном ядре, что позволяет звезде отталкиваться от сокрушительного веса ее внешних слоев. Когда водород в ядре заканчивается, звезда начинает превращать гелий в углерод, а синтез водорода мигрирует к внешним слоям звезды, заставляя их расширяться и превращая похожую на Солнце звезду в красного гиганта. Однако такая трансформация — плохая новость для любых планет внутренней системы. Когда поверхность звезды в конце концов расширится и поглотит одну из ее планет, их взаимодействие вызовет впечатляющий выброс энергии и вещества. Этот процесс также затормозит орбитальную скорость планеты, заставив ее погрузиться в звезду. 

Директор программы обсерватории NSF Gemini Observatory, Мартин Стилл, отмечает, что это открытие — прекрасный пример достижений, полученных благодаря комбинации операций с телескопами мирового класса и передового научного сотрудничества. По словам Кишалая Де, астронома из Массачусетского института исследований, технологии и ведущего автора статьи, данный процесс поглощения планеты, зафиксированный в режиме реального времени в нашем Млечном Пути, свидетельствует о нашем почти определенном будущем.

Данные открытия дают возможность астрономам лучше понимать процесс эволюции звезд и его влияние на планетные системы. На основе этой информации ученые могут создавать более точные модели развития Вселенной и искать возможные способы защиты Земли в будущем. Это открытие открывает новые возможности для дальнейших научных исследований в области астрономии и космологии.