Астрономы впервые зафиксировали на камеру процесс поглощения планеты умирающей звездой в Млечном Пути, сообщает агентство NOIRLab NSF. Событие было обнаружено с помощью устройства формирования изображения Gemini South Adaptive Optics Imager на половине Международной обсерватории Gemini. Звезда, проходящая через стадию предсмертной агонии, расширяется, поглощая внутренние планеты системы, и взаимодействие между ними вызывает вспышку энергии и вещества. Наблюдение дает научное подтверждение тому, что солнцеподобная звезда к концу своей жизни расширяется в 100-1000 раз по сравнению с первоначальным размером, затем поглощает внутренние планеты системы, что может быть пророчеством о судьбе Меркурия, Венеры и Земли через пять миллиардов лет. Обнаружение этого события затруднительно, так как требует наблюдения с высоким разрешением и долгосрочных измерений яркости без загрязнения от ближайших звезд. Однако, архивы инфракрасных снимков, полученных с помощью широкоугольного инфракрасного обзора околоземных объектов НАСА, названного NEOWISE, позволяют исследовать подобные события.
Директор программы обсерватории NSF Gemini Observatory, Мартин Стилл, отмечает, что это открытие — прекрасный пример достижений, полученных благодаря комбинации операций с телескопами мирового класса и передового научного сотрудничества. По словам Кишалая Де, астронома из Массачусетского института исследований, технологии и ведущего автора статьи, данный процесс поглощения планеты, зафиксированный в режиме реального времени в нашем Млечном Пути, свидетельствует о нашем почти определенном будущем.
Данные открытия дают возможность астрономам лучше понимать процесс эволюции звезд и его влияние на планетные системы. На основе этой информации ученые могут создавать более точные модели развития Вселенной и искать возможные способы защиты Земли в будущем. Это открытие открывает новые возможности для дальнейших научных исследований в области астрономии и космологии.
