Международная группа астрономов обнаружила необычное поведение сверхмассивной чёрной дыры в центре галактики SDSS J110546.07+145202.4, расположенной примерно в 1,8 млрд световых лет от Земли. Несмотря на сравнительно небольшой по космическим меркам возраст наблюдаемой эпохи, объект демонстрирует признаки стремительного поглощения вещества, которые ранее связывали преимущественно с самыми ранними сверхмассивными чёрными дырами во Вселенной.
Исследователи обратили внимание на резкое усиление радиоизлучения галактики. За короткое время её радиояркость увеличилась примерно в 20 раз и остаётся чрезвычайно высокой уже около восьми лет. По мнению авторов работы, причиной стало резкое ускорение аккреции — процесса падения газа и пыли на сверхмассивную чёрную дыру.
Когда вокруг чёрной дыры скапливается большое количество вещества, оно образует аккреционный диск, который начинает ярко светиться в разных диапазонах электромагнитного спектра. Часть этого вещества при этом не поглощается, а выбрасывается в космос в виде мощных струй плазмы, движущихся с околосветовой скоростью. Именно такие джеты, как считают астрономы, стали источником необычайно сильного радиоизлучения.
По словам исследователей, столь активный рост сверхмассивной чёрной дыры практически не встречается в современной Вселенной. Обычно подобное поведение наблюдают у квазаров и молодых галактик, существовавших спустя сравнительно короткое время после Большого взрыва, когда чёрные дыры быстро набирали массу.
Учёные предполагают, что галактика SDSS J110546.07+145202.4 может стать своеобразной «лабораторией» для изучения процессов, происходивших миллиарды лет назад. Благодаря относительной близости объекта его значительно проще исследовать, чем аналогичные источники в ранней Вселенной.
Авторы работы рассчитывают, что будущие радиотелескопы, включая строящуюся обсерваторию SKA, помогут обнаружить больше подобных объектов. Это позволит понять, насколько часто сверхмассивные чёрные дыры способны переходить в столь необычный режим роста и какую роль такие процессы сыграли в эволюции первых галактик.
