Долгое время точные параметры таких объектов оставались загадкой. Центральные галактики скоплений растут миллиарды лет, поглощая соседей. Их внешние области настолько тусклы, что сливаются с общим свечением межгалактического пространства. Это создает эффект «светового загрязнения», мешающий отделить саму галактику от окружающей среды.
Группа исследователей во главе с Карлосом Марреро-де ла Росой применила уникальную методику. Используя сверхглубокие снимки телескопа Исаака Ньютона, ученые составили математическую модель рассеяния света для более чем 250 фоновых звезд. Вычитая их паразитное свечение по одному объекту, команда смогла очистить кадр до состояния идеальной темноты. В результате на расстоянии 260 кпк от центра был зафиксирован реальный край объекта. Сопоставление данных показало, что Млечный Путь уступает этому титану по диаметру примерно в 17 раз.
Более того, анализ периферии выявил восемь обширных асимметричных структур. Две из них коррелируют с рентгеновскими аномалиями горячего газа, что доказывает – формирование гиганта не завершено. Он продолжает наращивать массу за счет аккреции вещества оставшегося после крупного столкновения произошедшего около трех миллиардов лет назад. Статья с расчетами доступна на сервере arXiv.
