Первый орбитальный испытательный полет Starship был настоящим событием: наблюдатели были ошеломлены мощью ракеты, успешно совершившей первый испытательный полет. Но многих больше шокировали повреждения, оставшиеся на стартовой площадке, и пыль, упавшая на близлежащий город Порт-Изабель.
Однако доктор Фил Мецгер, планетолог из Университета Центральной Флориды, провел анализ образцов пыли из Порт-Изабель, и установил, что они не имют отношения к особому бетону, используемому для строительства стартовых площадок. За его плечами многолетний опыт космических полетов, а ранее он исследовал мусор, образовавшийся в результате запуска космического корабля NASA.
Его первоначальный спектральный анализ пыли, покрывшей автомобили в Порт-Изабель, показал, что она не содержала элементов бетона и Фондага, выпавших дождем на пляж недалеко от места запуска. Фондаг — это особый вид бетона, известный своей высокой прочностью и долговечностью. По словам главы SpaceX г-на Илона Маска, его фирма делала ставку на то, что Фондаг (Fondag) сможет противостоять огромным силам, создаваемым мировой ракетой во время запуска, но SpaceX оказалась неправа, поскольку бетон вместо этого разрушился.
По словам доктора Метгзера, ни в видимом, ни в инфракрасном спектре пыли нет сходства с бетоном и фондагом. Его команда проанализирует больше образцов, чтобы получить уверенность в результатах, после чего они будут отправлены на рамановскую спектроскопию. Это позволит проанализировать подробный химический состав пыли, и он считает, что если рамановский анализ также покажет, что пыль не похожа на бетон, то наиболее вероятным объяснением ее происхождения будет то, что это песок из-под бетона на стартовой площадке SpaceX.
Он добавляет, что NASA заинтересовано в анализе пыли от запуска Starship, поскольку это поможет агентству разработать стартовые площадки на Луне. Не стоит забывать, что Starship — это первая выбранная агентством ракета для высадки людей на Луну, а вторая ступень Starship будет взлетать с поверхности Луны, чтобы доставлять астронавтов обратно либо на космический корабль Орион, либо на лунную космическую станцию NASA для их возвращения на Землю.
Стоит упомянуть, что результаты исследования показали, что частицы пыли не были опасны для здоровья человека, так как большинство из них были достаточно большими, чтобы ими можно было дышать. Вредные соединения, были в недостаточном количестве, чтобы представлять опасность для здоровья.
