Планы по отправке человека на Марс становятся все более реальными, и вместе с ними возникают вопросы, о которых раньше предпочитали не задумываться. Трехлетняя миссия даст достаточно времени для того, чтобы забеременеть и даже родить. Но можно ли зачать, выносить и родить ребенка вдали от Земли? И что произойдет с младенцем, который никогда не почувствует гравитации?
Беременность на Земле и так сопряжена с рисками. Около двух третей человеческих эмбрионов не доживают до рождения, причем большинство потерь происходит в первые недели после оплодотворения, часто еще до того, как женщина узнает о беременности. В космосе эти риски возрастают многократно.
Микрогравитация может сделать зачатие физически более сложным, но, вероятно, не станет критическим препятствием после успешной имплантации эмбриона. Однако роды и уход за новорожденным в невесомости — совершенно другая история. В космосе ничто не стоит на месте: жидкости плавают, люди плавают. Это делает процесс родов и последующего ухода за младенцем невероятно сложным.
Но главная угроза кроется не в отсутствии гравитации, а в радиации. За пределами защитной атмосферы Земли космические корабли и тела астронавтов подвергаются бомбардировке высокоэнергетическими частицами — так называемыми космическими лучами. Это «голые» атомные ядра, несущиеся со скоростью, близкой к скорости света. При столкновении с клеткой они могут вызвать серьезные повреждения, мутации и воспалительные реакции.
На ранних сроках беременности эмбрион крайне уязвим. Прямое попадание космического луча в ДНК делящихся клеток может быть смертельным. К счастью, эмбрион очень мал, а вероятность прямого попадания невелика. Но по мере роста плод становится более крупной мишенью. Попадание в мышечную ткань матки может спровоцировать сокращения и преждевременные роды. Чем раньше родится ребенок, тем выше риск осложнений, особенно в условиях космоса, где нет реанимации новорожденных.
Развитие не заканчивается с рождением. Ребенок, выросший в микрогравитации, никогда не научится тому, что на Земле кажется естественным: держать голову, сидеть, ползать, ходить. Все эти навыки зависят от гравитации и чувства «верха» и «низа». Без них постуральные рефлексы и координация могут развиваться совершенно иначе. А радиация продолжит воздействовать на быстро растущий мозг младенца, потенциально влияя на когнитивные функции и поведение в долгосрочной перспективе.
Так может ли ребенок родиться в космосе? Теоретически да. Но пока ученые не найдут способы надежно защитить эмбрион от радиации, предотвратить преждевременные роды и обеспечить безопасное развитие ребенка в условиях невесомости, беременность в космосе останется экспериментом недопустимо высокого риска.
