Если инопланетяне существуют, они почти наверняка не похожи на гуманоидов из фантастических фильмов. Эволюция подчиняется законам физики и химии, но в разных условиях эти законы могут приводить к совершенно неожиданным результатам. Попробуем представить, как могла бы выглядеть жизнь на трех вымышленных, но научно обоснованных мирах.
Мир первый: Ипа — ледяной океан под красным карликом
Звезда Окулус — тусклый красный карлик, в пять раз меньше Солнца. Ее планета Ипа навеки повернута к светилу одной стороной. На дневной стороне — адский зной, на ночной — вечная мерзлота. Но на границе, в узкой полосе сумерек, бушует бесконечный шторм. Там находится черный океан «Глаз Ипа», никогда не знающий покоя.
В этом океане плавают подводные джунгли из ламинарии. Но растения здесь не зеленые, а абсолютно черные: красный карлик излучает в основном в инфракрасном диапазоне, и чтобы уловить эти фотоны, нужен пигмент, поглощающий все длины волн. Корни уходят в ил, добывая питательные вещества, а в толще воды снуют каплевидные существа, обтекаемая форма которых идеальна для жизни в вечном течении. Хищники здесь полагаются на камуфляж и умение подражать звукам добычи. Экосистема застыла в хрупком равновесии, которого она достигла за миллиарды лет эволюции.
Мир второй: Нимбус — облачная жизнь умирающего гиганта
Газовый гигант Нимбус похож на Нептун, но находится так близко к своей звезде, что его верхние слои атмосферы прогреваются мощными восходящими потоками. Жизнь здесь зародилась в крошечных каплях воды, парящих в вечных сумерках. «Облачный планктон» использует электростатические нити, чтобы удерживаться в воздухе и не падать в раскаленные недра.
Выше парят гигантские существа, похожие на китов. Они нагревают газы внутри своих тел, регулируя плавучесть, и фильтруют планктон миллионами крошечных ртов. Вокруг них вьются существа, напоминающие кальмаров, — они охотятся за сладким нектаром, который выделяют киты, и передвигаются реактивными струями воздуха. Но вся эта красота обречена: звезда Нимбуса быстро сгорает. Этой жизни осталось всего 10 миллионов лет — мгновение по космическим меркам.
Мир третий: Монье — левитирующая жизнь в магнитном поле
Монье — луна, вращающаяся вокруг коричневого карлика Орстеда с бешеной скоростью. Полный оборот занимает всего три часа. Разреженная атмосфера состоит в основном из углекислого газа, а температура всегда ниже точки замерзания. Вода здесь — лед, поэтому жизнь использует в качестве растворителя аммиак. Но главная особенность этого мира — мощнейшее магнитное поле, порожденное близостью коричневого карлика.
Местные «растения» встроили в свои ткани магнитные минералы. Они научились левитировать, поднимаясь в небо, чтобы продлить для себя момент заката. По поверхности скользят «фигуристы» — существа, использующие магнитные «воздушные змеи» для передвижения. Они живут в симбиозе с фотосинтезирующими микроорганизмами, покрывающими их тела. А в кристаллической почве затаились хищники, похожие на помесь морского льва и жука. Они чувствуют электрические поля, создаваемые нервной системой жертв, и атакуют из засады, как живые наземные мины.
Эти три мира — лишь игра воображения, но игра, основанная на серьезной науке. Кто знает, быть может, через пару десятилетий телескопы следующего поколения разглядят в атмосферах далеких экзопланет реальные признаки такой невообразимой жизни. А пока мы можем только гадать и строить гипотезы.
