В Сингапуре представили необычный прототип центра обработки данных, использующего для вычислений не только кремниевые микросхемы, но и живые человеческие нейроны. Проект разработан Медицинской школой Йонг Лу Лина Национального университета Сингапура (NUS Medicine) совместно с оператором дата-центров DayOne и специализирующейся на биологических вычислениях Cortical Labs.
Основой системы стали 20 биокомпьютеров CL1. Каждый такой модуль работает примерно с 800 тысячами выращенных в лаборатории человеческих нейронов, которые соединены с обычной электроникой при помощи массива микроэлектродов. Через него цифровая система может передавать клеткам электрические сигналы и регистрировать их реакцию.
Разработчики называют созданную конструкцию первой независимо работающей серверной стойкой такого типа. При этом речь пока не идет о полноценной замене обычных процессоров живыми клетками. Биологическая часть работает вместе с традиционным вычислительным оборудованием, формируя гибридную систему.
Особый интерес представляет способность нейронов адаптироваться и изменять свое поведение в ответ на поступающие сигналы. Исследователи рассчитывают использовать это свойство для изучения процессов обучения, а в перспективе — для решения задач, где современные системы искусственного интеллекта требуют больших объемов данных и вычислительных ресурсов.
Еще одним потенциальным преимуществом биологических компьютеров может стать энергопотребление. На фоне быстрого роста ИИ-инфраструктуры расход электричества дата-центрами становится все более серьезной проблемой, тогда как живые нейронные сети способны выполнять некоторые вычисления при значительно меньших затратах энергии.
Создатели прототипа рассматривают технологию прежде всего как дополнение к существующим компьютерам. Среди возможных направлений называются исследования лекарств и неврологических заболеваний, робототехника, кибербезопасность и системы обнаружения мошенничества.
Перед разработчиками, впрочем, остается принципиальная проблема, которой нет у обычных серверов: вычислительные элементы необходимо буквально поддерживать в живом состоянии. Специалисты NUS Medicine займутся выращиванием клеток и обеспечением их жизнеспособности, пока партнеры проекта будут изучать возможность дальнейшего масштабирования технологии.
