Стремительное развитие солнечной энергетики помогает сокращать выбросы, однако у этого процесса обнаруживается менее очевидная экологическая сторона. Исследователи проанализировали данные из 2344 китайских уездов за 2014–2023 годы и обнаружили, что расширение солнечных электростанций может негативно влиять на местное биоразнообразие.
Согласно работе ученых под руководством Хуэймин Чжан из Нанкинского университета информационных наук и технологий, увеличение интенсивности политики по развитию солнечной энергетики на одно стандартное отклонение сопровождалось снижением индекса разнообразия птиц в среднем на 2,1%.
Исследователи связывают эффект прежде всего с изменением землепользования. Крупным солнечным электростанциям необходимы значительные площади, и панели устанавливаются не только в пустынях и на деградированных территориях, но также на лугах и сельскохозяйственных землях. В результате привычные места обитания птиц фрагментируются, меняется растительность и сокращается доступность пищи.
Особенно заметным эффект оказался в более богатых непустынных регионах Китая, где преобразование земель идет быстрее. При этом спутниковые снимки способны создавать обманчивое впечатление: некоторые территории после установки панелей выглядят даже более «зелеными», однако разнообразие растительности на земле может сокращаться.
Авторы исследования не предлагают отказываться от солнечной энергетики. Вместо этого они считают необходимым учитывать потерю биоразнообразия еще на этапе выбора площадок для новых объектов. Одним из решений может стать более активное использование деградированных земель и территорий, где строительство солнечных электростанций нанесет экосистемам минимальный ущерб.
Проблема касается и других возобновляемых источников энергии. Ветряные турбины могут представлять опасность для птиц и летучих мышей, а гидроэлектростанции способны нарушать речные экосистемы. Исследование показывает, что переход на чистую энергетику требует учитывать не только выбросы углерода, но и последствия масштабного строительства для природы.
