На Южном полюсе завершилась масштабная модернизация нейтринной обсерватории IceCube. Ученые развернули шесть новых вертикальных цепочек с 650 современными фотодетекторами на глубине 2400 метров подо льдом Антарктиды. Это повысит чувствительность к неуловимым частицам — нейтрино, приходящим из глубокого космоса.
Работы велись международной командой из 450 ученых, представляющих 58 учреждений в 14 странах. Новые модули mDOM (multiphoton digital optical modules) имеют 40-сантиметровые корпуса в форме футбольного мяча и оснащены фотоэлектронными умножителями во всех направлениях. Это обеспечивает круговой обзор льда и позволяет точнее определять направление прихода частиц.
Процесс установки занял около двух месяцев — с декабря 2025 по январь 2026 года. Буровая установка с горячей водой выплавляла во льду скважины глубиной почти 2,5 километра. В каждую опускали полуторакилометровую цепочку датчиков, напоминающую гигантское ожерелье. После установки скважины постепенно замерзают, навсегда закрепляя детектор во льду.
Модернизация позволит регистрировать нейтрино более низких энергий, ранее недоступных для наблюдения, и точнее определять их происхождение. Это важный этап перед созданием детектора следующего поколения IceCube-Gen2, запланированного на 2032 год. Новый детектор будет ловить частицы в 10 раз чаще с чувствительностью в пять раз выше.
