Глубоко под нашими ногами, на границе между мантией и ядром Земли, происходит нечто удивительное. Твердые горные породы, оказывается, способны течь, как густой мед, хотя и в масштабах геологического времени. Это сенсационное открытие сделала команда ученых под руководством профессора Мотохико Мураками из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, поставив точку в полувековых научных спорах.
Все началось с таинственного слоя D» — области на глубине около 2700 километров, где сейсмические волны от землетрясений ведут себя странным образом, внезапно ускоряясь. Ученые десятилетиями не могли объяснить этот феномен, пока Мураками не обнаружил ключ к разгадке — минерал постперовскит.
В лаборатории, воссоздающей невероятные условия земных недр с давлением в 1,3 миллиона атмосфер и температурой 2500°C, исследователи сделали революционные выводы. Они доказали, что кристаллы постперовскита под воздействием чудовищного давления выстраиваются в определенном направлении, что объясняет аномалии сейсмических волн. Но самое удивительное — такое выравнивание возможно только при наличии медленного течения твердой породы.
Это открытие кардинально меняет наши представления о динамике Земли. Оно не только подтверждает давнюю теорию о конвекции в твердой мантии, но и дает объяснение механизму движения тектонических плит, помогает понять природу вулканической активности и, возможно, даже прольет свет на формирование геомагнитного поля нашей планеты.
Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Communications Earth & Environment, знаменует начало новой эры в геофизике. В ближайшем будущем мы, возможно, получим подробную «карту течений» земных недр, которая поможет не только лучше понимать эволюцию нашей планеты, но и точнее предсказывать природные катастрофы.
