Работа, опубликованная в журнале iScience, строилась на серии экспериментов с участием десятков добровольцев. Исследователи фиксировали микроизменения радужки с помощью высокоточной аппаратуры, пока участники выполняли задачи на счет. Испытуемые считали последовательно, парами или с интервалами, выполняя каждое действие дважды: сначала про себя, а затем вслух.
Анализ данных выявил четкую закономерность. При артикулированной, явной речи зрачки стабильно расширялись, что указывает на высокий уровень когнитивного и физического напряжения. Однако при внутреннем счете реакция была избирательной и более сдержанной. При простом перечислении цифр про себя зрачки сужались, при счете с интервалами — расширялись, а при сочетании числа и предмета не менялись вовсе. Ключевой вывод: амплитуда этих колебаний всегда была значительно ниже, чем при разговоре.
«Наши данные опровергают гипотезу о том, что внутренняя и внешняя речь вызывают идентичную реакцию зрачков», — заявили авторы работы. — «Во всех тестах вербализация неизменно приводила к мидриазу, тогда как внутреннее проговаривание давало разнонаправленный и ослабленный ответ».
По мнению нейробиологов, это доказывает, что внутренняя речь — не беззвучная копия разговора. Это специфический режим работы мозга, требующий меньшего уровня общего возбуждения. Опираясь на этот факт, окулометрию можно превратить в инструмент для диагностики когнитивных процессов. Методика открывает перспективы для оценки языкового развития у младенцев и детей, которые еще не способны вербально описать свой внутренний мир.
