Северное сияние веками вдохновляло путешественников, ученых и любителей астрономии. Яркие зеленые, красные и фиолетовые всполохи в ночном небе породили множество легенд и ошибочных представлений. Хотя сегодня механизм возникновения полярных сияний хорошо изучен, вокруг них по-прежнему существует немало мифов.
Миф №1. Северное сияние не издает никаких звуков
Большинство полярных сияний возникают на высоте в сотни километров над поверхностью Земли, поэтому долгое время считалось, что они абсолютно бесшумны. Однако некоторые наблюдатели во время особенно сильных геомагнитных бурь сообщали о слабом потрескивании, шипении или едва заметных щелчках.
Ученые до сих пор изучают этот феномен. Хотя окончательного объяснения пока нет, существует несколько гипотез, связывающих звуки с электрическими процессами в нижних слоях атмосферы. Поэтому рассказы очевидцев уже не считаются простой выдумкой.
Миф №2. Северное сияние всегда зеленого цвета
Зеленый цвет действительно встречается чаще всего, однако далеко не является единственным. Разные оттенки возникают в зависимости от того, какие газы участвуют во взаимодействии с заряженными частицами солнечного ветра.
Кислород способен создавать как зеленое, так и красное свечение, а азот отвечает за синие, фиолетовые и розовые оттенки. Во время мощных магнитных бурь на небе можно наблюдать сразу несколько цветов одновременно.
Миф №3. Полярное сияние бывает только возле Северного полюса
Наиболее часто северное сияние действительно наблюдается в высоких широтах Арктики. Однако во время сильных солнечных бурь область его появления может значительно расширяться.
В разные годы сияния наблюдали над Центральной Европой, южными регионами России и даже отдельными районами США. Кроме того, существует и южное полярное сияние, которое возникает над Антарктидой и южными широтами планеты.
Миф №4. Полярные сияния существуют только на Земле
Наша планета далеко не единственная, где можно увидеть подобное явление. Астрономы неоднократно фиксировали полярные сияния на Юпитере, Сатурне и даже Марсе.
Хотя механизмы их возникновения имеют общие черты, внешний вид таких сияний может сильно отличаться. Изучая их, ученые получают важную информацию о магнитных полях и атмосферах других миров.
Миф №5. Северное сияние связано с погодой
На самом деле полярное сияние относится не к обычной погоде, а к космической. Его причиной являются заряженные частицы, выбрасываемые Солнцем, которые взаимодействуют с магнитным полем Земли и верхними слоями атмосферы.
Облака могут помешать увидеть сияние, но никак не влияют на его появление. Само явление происходит значительно выше облаков — на высотах в сотни километров над поверхностью планеты.
Миф №6. Если прогноз хороший, сияние обязательно будет видно
Даже самые точные прогнозы солнечной активности не гарантируют успешного наблюдения. Помимо силы геомагнитной бури важную роль играют облачность, засветка от городов, яркость Луны и местоположение наблюдателя.
Поэтому опытные охотники за северным сиянием внимательно следят не только за космической погодой, но и за обычными метеосводками.
Миф №7. Северное сияние — современное явление
Полярные сияния наблюдали задолго до появления телескопов и космических аппаратов. У народов Скандинавии, Северной Америки, Азии и Европы существовали собственные легенды, объясняющие загадочные огни на небе.
Одни считали их духами предков, другие — небесными воинами или знаками богов. Современная наука раскрыла природу этого явления, но чувство восхищения, которое вызывает северное сияние, осталось таким же сильным, как и тысячи лет назад.
Почему северное сияние продолжает удивлять ученых
Несмотря на десятилетия исследований, полярные сияния остаются одной из самых интересных тем космической физики. Новые спутники и наземные обсерватории продолжают изучать взаимодействие солнечного ветра с магнитосферой Земли, помогая лучше понимать не только природу сияний, но и влияние космической погоды на нашу планету.
