Астрономы уже давно используют транзитный метод для поиска экзопланет, анализируя изменения кривой блеска звёзд. Но что если эти провалы в свете указывают не только на планеты, но и на нечто более экзотическое, например, на мегаструктуры, созданные сверхразвитыми цивилизациями? Исследования команды Огетая Каяли из Мичиганского технологического университета предлагают новый взгляд на эту возможность.

Мегаструктуры, такие как гипотетические кольца Дайсона, могли бы собирать энергию звёзд, обеспечивая потребности цивилизаций высокого уровня развития. Теория о таких конструкциях появилась в 1960-х годах благодаря Фримену Дайсону. Полная сфера Дайсона, окружающая звезду, вряд ли выполнима из-за нехватки материала в одной системе, но массивы спутников, образующих кольцо, вполне могут быть реальными.

Команда Каяли предлагает расширить методы поиска таких структур, наблюдая за необычными световыми сигнатурами, которые могут быть связаны с кольцами Дайсона. Они предполагают, что световые особенности, вызванные движением лучей пульсаров, способны "маскировать" эти конструкции. Такое явление может объяснять, почему потенциальные мегаструктуры до сих пор оставались незамеченными.

Подобные гипотезы уже обсуждались ранее. Например, загадочная звезда Табби (KIC 8462852) вызвала теории о мегаструктурах, но позже астрономы пришли к выводу, что её мерцание вызвано облаками пыли и обломками комет. Исследователи также изучали инфракрасные сигнатуры, которые могли бы указывать на присутствие структуры Дайсона, но критики указывали на естественные объяснения таких сигналов, включая столкновения планет.

Хотя поиск колец Дайсона остаётся гипотетическим, исследование Каяли подчёркивает необходимость учитывать этот вариант при анализе странных астрономических данных. Пульсары с их уникальными свойствами могут стать ключом к обнаружению таких объектов.

Независимо от того, окажутся ли эти световые сигнатуры следами мегаструктур или результатом природных явлений, идея изучения света далёких звёзд для поиска доказательств существования развитых цивилизаций остаётся одной из самых интригующих в современной астрономии.