В июне 2025 года астрономам невероятно повезло — новый мощный телескоп Обсерватории Веры Рубин случайно поймал в объектив вторую в истории межзвездную комету 3I/ATLAS. Этот космический странник стал всего третьим известным объектом, прилетевшим к нам из других звездных систем. Уникальные снимки позволили ученым уточнить размеры ядра кометы (не более 5,6 км в диаметре) и измерить ее активность — она теряет от 10 до 100 кг вещества каждую секунду.
Что делает эту комету особенно интересной, так ее необычное поведение. В отличие от большинства комет, ее хвост почему-то был направлен в сторону Солнца, что заставило ученых ломать голову. Возможно, это связано с особенностями выбросов газа или необычно крупными частицами пыли. При этом яркость кометы почти не менялась, что говорит о стабильной активности ее ядра.
Астрономы особенно воодушевлены этим открытием, ведь оно демонстрирует огромный потенциал нового телескопа. В ближайшие 10 лет он может обнаружить десятки подобных межзвездных объектов. Пока же ученые продолжают изучать 3I/ATLAS, пытаясь понять, чем такие «космические странники» отличаются от наших родных комет. Первая подобная гостья — комета Борисова — оказалась удивительно похожей на объекты Солнечной системы. Что расскажет нам о Вселенной эта новая посетительница — покажет время.
