Из-за снижения энергии, космические аппараты Voyager 1 и 2, несмотря на свою дальность, продолжают собирать уникальные данные о космосе. Недавно инженеры NASA решили выключить некоторые приборы для экономии электроэнергии, чтобы продлить их работу. Например, на Voyager 1 был отключен инструмент, изучающий космические лучи, а на Voyager 2 — низкоэнергетический инструмент для исследования заряженных частиц. Однако основные приборы, исследующие межзвездное пространство, остаются включенными.
Проект «Вояджер» стартовал в 1977 году, и с тех пор оба аппарата ежедневно посылают информацию, которую невозможно получить с помощью других миссий. Вся энергия для работы зондов идет от радиоизотопных генераторов, которые постепенно теряют мощность. Каждый год они теряют около 4 ватт, и чтобы продлить их миссию, инженеры отключают приборы, которые уже не дают новых данных.
Включенные же приборы продолжают изучать экзотические области: на Voyager 1 это магнитные поля и плазменные волны, а на Voyager 2 — такие же приборы, а также изучение межзвездной среды. Учитывая текущие меры, оба аппарата смогут собирать данные по крайней мере до начала 2030-х годов.
Задача по продлению жизни этих космических исследований — не просто экономия энергии, но и попытка продолжать исследования межзвездного пространства. На данный момент «Вояджеры» находятся на расстоянии 15 и 13 миллиардов миль от Земли, и каждый радиосигнал от этих аппаратов доходит за 23 и 19,5 часов соответственно. Но несмотря на все сложности, они все еще продолжают быть первопроходцами в глубокий космос.
