Исследователи, возможно, нашли объяснение одной из самых долгих загадок Солнечной системы — почему радиационный пояс Урана оказался неожиданно мощным при пролёте зонда «Вояджер-2» в 1986 году. Согласно новому исследованию Юго-западного научно-исследовательского института (SwRI), аномалия могла быть вызвана временным, но экстремальным космическим погодным явлением.
Когда «Вояджер-2» пролетал мимо Урана, он зафиксировал интенсивность электронного радиационного пояса, которая значительно превзошла все теоретические расчёты. Десятилетия эта аномалия не находила объяснения. Учёные из SwRI, проанализировав данные миссии и сравнив их с современными наблюдениями за Землёй, выдвинули новую гипотезу.
Они полагают, что в момент пролёта зонда через систему Урана проходила мощная структура в солнечном ветре, известная как область совращающегося взаимодействия. Подобные космические «бури» способны вызывать колоссальные возмущения в магнитосферах планет. На Земле аналогичное событие в 2019 году привело к резкому ускорению электронов в радиационных поясах.
Если подобный механизм взаимодействовал с системой Урана, это объяснило бы, почему «Вояджер-2» зафиксировал столь неожиданный приток дополнительной энергии.
— пояснила соавтор исследования доктор Сара Вайнс.
Это открытие меняет прежние представления. Ранее считалось, что высокочастотные волны у Урана лишь рассеивают частицы. Теперь ясно, что они могут и ускорять их, создавая временные, но мощные радиационные аномалии.
Результаты работы подчёркивают необходимость новой миссии к ледяным гигантам. «Это ещё одна веская причина отправить космический аппарат к Урану», — заявил ведущий автор исследования доктор Роберт Аллен. Только долгосрочные наблюдения на месте позволят окончательно раскрыть динамичную и сложную природу магнитосферы седьмой планеты.
