Совместное использование двух лунных орбитальных камер, LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), работающей с 2009 года, и ShadowCam, инструмента NASA, находящегося на борту космического корабля KARI (Корейский институт аэрокосмических исследований) под названием Danuri, который был запущен в августе 2022 года, позволило создать впечатляющую мозаику кратера Шеклтон на Южном полюсе Луны.
LROC специализируется на создании подробных изображений лунной поверхности, но у него ограниченные возможности для фотографирования затененных участков, которые никогда не подсвечиваются прямыми солнечными лучами. ShadowCam, с другой стороны, обладает значительно более высокой чувствительностью к свету и способен работать в условиях крайне низкой освещенности. Он может раскрывать детали и особенности местности, которые остаются невидимыми для LROC. ShadowCam использует отраженный солнечный свет от лунных или земных объектов для получения изображений в условиях тени.
Однако ShadowCam не предназначен для съемки освещенных напрямую участков поверхности, что позволяет обеспечить более насыщенные результаты. Благодаря сочетанию изображений, полученных с обеих камер, удалось создать подробную визуальную карту региона Южного полюса Луны, охватывая как ярко освещенные участки, так и те, что находятся в постоянной тени. Это включает в себя внутренний пол и стены кратера Шеклтон, которые стали видимыми благодаря ShadowCam, а также области, освещенные солнцем, которые были зафиксированы LROC.
Эта работа с ShadowCam дает NASA возможность изучать постоянно затененные области Луны гораздо подробнее, чем это было доступно ранее. Эти области представляют высокий интерес для научных исследований, так как считается, что они могут содержать замороженные ресурсы, включая лед и другие вещества. Понимание этого может расширить наше знание о развитии Луны и Солнечной системы. Кроме того, ледяные отложения могут иметь практическое значение, так как могут служить ресурсом для будущих миссий на Луну, включая миссии VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) и Artemis, которые предполагают возвращение человека на Луну и долгосрочное научное исследование ее поверхности.
