Космический телескоп Nancy Grace Roman продолжает подготовку к работе после запуска на ракете SpaceX Falcon Heavy. За первые дни полета аппарат успешно выполнил несколько ключевых операций, необходимых для дальнейшего ввода обсерватории в эксплуатацию.
Roman уже развернул солнечные панели и высокоэффективную антенну для связи с Землей. Также была раскрыта выдвижная крышка апертуры — крупный солнцезащитный элемент, который должен препятствовать попаданию рассеянного света в телескоп во время наблюдений.
1 сентября специалисты миссии приступили к включению коронографа Roman. Прибор успешно заработал, однако прежде чем его допустят к полноценным наблюдениям, инженерам предстоит провести несколько недель испытаний и калибровки.
Коронограф предназначен для подавления яркого света звезд, благодаря чему телескоп сможет исследовать значительно более тусклые объекты рядом с ними. Его работа станет важной демонстрацией технологий, которые в будущем могут использоваться для непосредственного изучения экзопланет.
Сам Roman тем временем продолжает путь к окрестностям точки Лагранжа L2 примерно в 1,5 млн километров от Земли. После прибытия и завершения длительного этапа настройки обсерватория займется исследованием экзопланет, темной материи и темной энергии.
