Компания Northrop Grumman провела первые огневые испытания модернизированного ускорителя BOLE для ракет Space Launch System (SLS), но они закончились не совсем так, как планировалось. Во время теста на 100-й секунде работы боковая часть сопла взорвалась и разлетелась на куски. Несмотря на это, ускоритель продолжил работать до полного выгорания топлива.
Новый пятисегментный ускоритель BOLE — самый крупный в истории — должен был увеличить тягу SLS на 10%, что позволило бы доставлять на Луну дополнительные 5 тонн груза. В отличие от стальных ускорителей, используемых в текущих миссиях Artemis, BOLE изготавливается из углепластика и использует новую топливную смесь.
Хотя инцидент нельзя назвать успехом, в Northrop Grumman заявили, что получили ценные данные для доработки технологии. Подобная проблема уже случалась в октябре 2024 года с ракетой Vulcan, но тогда её удалось быстро устранить.
Ускорители BOLE планировалось использовать начиная с миссии Artemis-9, до которой ещё несколько лет. Однако политическая неопределённость ставит под сомнение саму программу Artemis — администрация Трампа предлагает завершить её после третьего полёта.
Несмотря на это, Northrop Grumman продолжает работу по контракту с NASA, совершенствуя технологию, которая, возможно, когда-нибудь поможет доставить людей не только на Луну, но и на Марс.
