Компания Reflect Orbital разработала технологию использования орбитальных зеркал из майлара для направления солнечного света в конкретные точки на Земле. Это позволит солнечным электростанциям работать после захода солнца, увеличивая выработку возобновляемой энергии. Однако астрономическое сообщество выражает серьезные опасения.
Согласно данным Американского астрономического общества, даже один тестовый спутник Earendel-1 иногда будет казаться ярче полной Луны, а полноценная группировка из тысяч аппаратов может сделать наземные оптические наблюдения практически невозможными. При наблюдении через телескопы яркость отраженного света будет приближаться к яркости солнечной поверхности, создавая риск повреждения оборудования и зрения астрономов.
Экологи также предупреждают о потенциальном вреде для ночных экосистем — искусственное освещение может нарушить суточные ритмы животных и насекомых. Дополнительную проблему представляет орбитальное загромождение — вместе с другими мегасозвездиями вроде Starlink это может привести к критическому засорению околоземного пространства.
Reflect Orbital утверждает, что будет работать предсказуемо и целенаправленно, предоставляя данные о местоположении спутников для минимизации помех. Однако учитывая, что для непрерывного освещения даже одного региона в течение часа требуются тысячи спутников, реализация проекта вызывает серьезные сомнения у научного сообщества.
