Астрономы обнаружили одну из крупнейших вращающихся структур в наблюдаемой Вселенной — гигантское космическое волокно из 14 галактик, связанных нитью атомарного водорода. Открытие, сделанное международной командой во главе с учёными Оксфордского университета, может изменить понимание того, как галактики приобретают своё вращение.
Структура, расположенная в 140 миллионах световых лет от Земли, поражает не только размерами (длина — 5,5 млн световых лет, ширина — 117 000 световых лет), но и сложным движением.
Это можно сравнить с аттракционом «чашки» в парке развлечений. Каждая галактика вращается, как чашка, но и вся платформа — космическая нить — тоже вращается.
— объясняет соавтор исследования доктор Лайла Юнг.
Наблюдения показали, что галактики в волокне не только вращаются в одном направлении, но и вся структура демонстрирует объёмное вращение: объекты по разные стороны от оси движутся в противоположных направлениях со скоростью около 110 км/с.
Открытие стало возможным благодаря данным радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке и оптических инструментов DESI и SDSS. Волокно считается молодой и относительно нетронутой структурой, богатой водородом — топливом для звёздообразования. Это делает его своеобразной «окаменевшей летописью» процессов, которые происходили во Вселенной миллиарды лет назад.
Оно помогает нам понять, как галактики приобретают вращение и растут со временем.
— отмечает соавтор работы доктор Мадалина Тудораче.
Обнаружение чётко вращающейся нити бросает вызов современным моделям эволюции галактик. Оно свидетельствует, что гигантские космические структуры («космическая паутина») могут передавать угловой момент галактикам, напрямую влияя на их форму, вращение и скорость образования звёзд.
Исследование, опубликованное в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, открывает новое направление в изучении формирования крупномасштабной структуры Вселенной.
