Двойные системы особенно распространены среди массивных звезд, однако обычно считается, что их компоненты формируются вместе из одного облака газа и пыли. IRAS 07299−1651, расположенная примерно в 5300 световых годах от Земли, похоже, появилась совсем иначе.
Астрономы наблюдали за системой на протяжении восьми лет с помощью радиотелескопов ALMA и VLA, а также космического телескопа James Webb и Очень большого телескопа VLT. Это позволило впервые подробно восстановить трехмерное движение двух массивных протозвезд, их дисков и выбрасываемых ими струй вещества.
Полученная картина оказалась неожиданно хаотичной. Вместо почти круговых орбит звезды движутся по сильно вытянутым траекториям, а окружающие их диски заметно наклонены относительно друг друга и самой орбиты. Такое расположение трудно объяснить совместным рождением из одного протозвездного диска.
Исследователи предполагают, что звезды первоначально сформировались независимо друг от друга, а затем случайное сближение свело их вместе. Расчеты движения показывают, что эта встреча могла произойти всего около 60 лет назад — практически мгновение по астрономическим меркам.
Пока неизвестно, превратится ли IRAS 07299−1651 в стабильную двойную систему. Дальнейшая судьба звезд может зависеть от взаимодействия с окружающим газом. Продолжение наблюдений также поможет выяснить, насколько часто массивные двойные звезды образуются не вместе, а в результате подобных случайных встреч.
