Международная команда астрономов объявила об открытии 53 ранее неизвестных радиоквазаров с гигантскими релятивистскими струями, длина которых достигает 5 миллионов световых лет — около 50 диаметров Млечного Пути. Эти объекты, обнаруженные с помощью радиотелескопов Very Large Array (VLA) и Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT), относятся к эпохе, когда возраст Вселенной составлял менее 4 миллиардов лет.
Особенностью открытых квазаров стала экстремальная протяженность их джетов — в среднем они в десятки раз длиннее ранее известных структур аналогичного класса. Релятивистские струи формируются сверхмассивными черными дырами массой в миллиарды солнечных масс: часть вещества из аккреционного диска под действием магнитных полей выбрасывается вдоль оси вращения черной дыры со скоростью, близкой к световой.
Индийский телескоп GMRT, работающий на низких частотах, позволил получить целостное изображение джетов, включая их средние части, которые ранее часто оставались незаметными. Исследование показало, что чем дальше от нас находятся квазары, тем более асимметричную и сложную форму имеют их джеты, что отражает хаотичное распределение материи в ранней Вселенной.
Эти гигантские «плазменные пушки» могли оказывать решающее влияние на эволюцию галактик: выносить вещество из одних регионов и стимулировать звездообразование в других. Полученные данные подтверждают важную роль радиоквазаров в формировании крупномасштабной структуры Вселенной в первые миллиарды лет после Большого взрыва.
