Микробиом кишечника играет ключевую роль: изменения в его составе с возрастом, в частности, увеличение бактерии Parabacteroides goldsteinii, производящей среднецепочечные жирные кислоты (СЦЖК), запускают воспалительные процессы. Эти процессы нарушают работу блуждающего нерва, передающего сигналы от кишечника к мозгу, что негативно сказывается на памяти.
Однако эти нарушения обратимы. Стимуляция блуждающего нерва, например, с помощью кишечных гормонов или препаратов, аналогичных Оземпику, восстанавливает когнитивные функции у мышей. Также перспективным является использование бактериофагов для борьбы с P. goldsteinii.
Эти результаты демонстрируют, что возрастные когнитивные нарушения могут контролироваться и даже обращаться вспять через процессы, происходящие вне мозга. Хотя исследования проводились на мышах, есть основания полагать, что эти механизмы могут быть актуальны и для людей, учитывая положительный эффект стимуляции блуждающего нерва на когнитивные функции у пациентов с эпилепсией и после инсульта. Дальнейшие исследования необходимы для подтверждения этих выводов у людей и изучения их роли в более серьезных формах когнитивных нарушений.
