Каменные топоры были одним из основных и широко распространённых орудий, различные образцы которых археологи находят в отложениях датируемых 1-2 миллионами лет. Жившие в те времена Homo Erectus только постигали основы обработки других материалов и о того такие находки как топор из кости слона найденный в Олдувайском ущелье в Танзании считаются чем-то воистину уникальным. Но, как оказалось, эксперименты с различным сырьём для создания топориков были не так уж и редки. Во время недавних раскопок, проводившихся в формации Консо в Южной Эфиопии, был обнаружен ещё один инструмент, созданный из кости.
Как удалось выяснить археологу из Университета Тохоку (Япония) Кацухиро Сано топорик был изготовлен из бедренной кости бегемота. К такому выводу он пришёл после сравнения находки с костями известных крупных животных той местности.
Область бедренной кости, из которой, предположительно, был взят фрагмент для изготовления инструмента
Топор был изготовлен по технологии схожей с той, что используется для обработки каменных заготовок — легкими и точными ударами мастер снимал слои материала, создавая широкую режущую кромку. Явные следы износа указывают на то, что находка использовалась по прямому назначению. Вполне понятно, что кость уступает по прочности камню и не может долгое время использоваться для выполнения грубой работы, но учитывая более точное "лезвие" орудия из неё отлично подходят для разделки животных.
Возможной причиной появления орудий из кости мог бы стать дефицит камней. Во времена создания топора данный район Эфиопии был «лоскутным болотом», с большими объемами чистой воды и заливными лугами. Высокая вулканическая активность могла препятствовать доступу к месторождениям подходящих для обработки камней.
Вероятно, что такие топоры изготавливались довольно часто, но не уцелели ввиду высокой хрупкости. Костяные топоры приходили в негодность после нескольких тяжёлых ударов и могли быть чем-то вроде расходного материала. Владелец обнаруженного орудия явно понимал приделы прочности материала и относился к нему бережно.
