Исследователи впервые транспортировали захваченные антипротоны за пределами «Фабрики антиматерии» ЦЕРН. В специальную мобильную установку BASE-STEP поместили 92 частицы, после чего ее погрузили на грузовик и провезли по маршруту длиной 7,5 километра.
Все антипротоны пережили поездку, а характеристики вакуума внутри ловушки заметно не ухудшились. Более того, эксперимент показал, что антиматерию можно сохранять в мобильной системе больше месяца.
Перевозка нужна не ради самого рекорда. Исследователи BASE проводят чрезвычайно точные сравнения свойств протонов и антипротонов, пытаясь обнаружить различия между материей и антиматерией. Такие отличия, если их удастся найти, могут помочь объяснить, почему наблюдаемая Вселенная почти полностью состоит из обычной материи.
Проблема заключается в том, что работа оборудования ЦЕРН создает колебания магнитного поля, ограничивающие точность экспериментов. Поэтому ученые хотят буквально увезти антипротоны в более спокойную лабораторную среду. По оценке команды, это может повысить точность измерений как минимум в 100 раз.
Следующей целью станет гораздо более сложная поездка: исследователи хотят сделать BASE-STEP достаточно автономной для примерно десятичасовой транспортировки антипротонов из Женевы в Дюссельдорф, где создается специализированная лаборатория для сравнения материи и антиматерии.
