Причиной гибели стала совокупность факторов, с которыми не смог справиться даже такой древний организм. Ключевую роль сыграло антропогенное воздействие: за столетия миллионы туристов уплотнили почву вокруг ствола. Это привело к критическому нарушению гидрологического режима – дождевая вода перестала проникать к корням, а плотный грунт лишил их доступа к кислороду. Усугубили ситуацию десятилетия засушливого климата и рекордные волны жары последних лет, в частности лето 2022 года с температурами свыше 40°C.
Как отмечают специалисты Королевского общества защиты птиц (RSPB), свою печальную роль сыграли и ранние попытки консервации. Установленные в прошлом веке металлические опоры для ветвей и другие «благонамеренные структурные вмешательства», призванные спасти дерево, вероятно, нарушили его естественную физиологию и способствовали ослаблению.
Несмотря на трагический исход, наследие дерева будет жить. Его массивный ствол останется стоять в лесу ещё несколько десятилетий, служа уникальным памятником природы и средой обитания для множества живых организмов. Кроме того, саженцы, выращенные от легендарного предка, уже высажены по всему миру, продолжая его род.
Читать TechDigest в Google«Видеть потерю такого дерева всегда невероятно трагично… Уроки, извлеченные из работы с Major Oak, помогут нам ухаживать за другими древними деревьями по всей Британии. Истинное наследие Major Oak теперь не только в фольклоре, но и в будущем охраны природы», – комментируют ученые.
