Исследователи из Лондонского университета королевы Марии сделали неожиданное открытие: обычные шмели (Bombus terrestris) способны различать короткие и длинные световые сигналы, подобно тому, как человек различает точки и тире в азбуке Морзе. Ранее такая способность к временной обработке визуальной информации наблюдалась только у людей и некоторых приматов.
В эксперименте пчелы проходили специальный лабиринт, где учились ассоциировать короткую вспышку света («точку») с сахарной наградой, а длинную («тире») — с горьким раствором. Чтобы исключить случайный выбор, ученые постоянно меняли расположение сигналов. После обучения насекомые стабильно выбирали «правильную» длительность сигнала, даже когда награда отсутствовала.
Аспирант Алекс Дэвидсон, отмечает:
Поскольку пчелы не сталкиваются с мигающими стимулами в природе, удивительно, что они справились с этой задачей.
Это открытие свидетельствует о более сложных когнитивных способностях насекомых, чем считалось ранее.
Исследование открывает новые возможности для изучения нейронных механизмов восприятия времени. Мозг шмеля размером менее кубического миллиметра может стать моделью для создания более эффективных искусственных нейронных сетей, вдохновленных биологическим интеллектом.
