Однако масштабное исследование, проведенное в Палеонтологическом институте им. А.А. Борисяка РАН, поставило эту догму под сомнение. Ученые проанализировали динамику появления и исчезновения 79 когорт морских животных за последние 540 миллионов лет (весь фанерозой), используя сложные математические модели.
Результаты оказались неожиданными. Эмпирические данные по 11 крупным группам морских ископаемых показали: вероятность вымирания родов не постоянна, как предполагал Ван Вален, а неуклонно снижается со временем. Чем дольше существует род в рамках своей когорты, тем выше его шансы на дальнейшее выживание. Это означает, что с течением времени организмы становятся более устойчивыми к вымиранию.
Поскольку статистическая база «гипотезы Черной королевы» (показательное распределение) рухнула, ее теперь рассматривают скорее как красивую теоретическую концепцию, не имеющую прямой опоры в палеонтологической летописи.
Исследование также внесло ясность в понимание массовых вымираний. Ученые подтвердили, что лишь три события в истории Земли действительно превосходили средний фоновый уровень: в конце ордовика (453–444 млн лет назад), в конце перми (259–252 млн лет назад) и в конце мела (72–66 млн лет назад). При этом вымирание динозавров действительно было резким и катастрофическим. А вот пермское событие оказалось затяжным процессом угасания, завершившимся до излияния сибирских траппов (вулканов циклопических размеров), что ставит под сомнение их роль как главного триггера.
