Исследовав 82 вида тероподов, ученые пришли к выводу: по мере эволюции у этих животных увеличивались черепа и сила укуса, а передние лапы становились все менее нужными для охоты. Основной принцип – «используй или потеряешь»: мощные челюсти и крупные головы вытеснили передние конечности как главный инструмент нападения.
Особенно ярко эта тенденция проявилась у тираннозавра и его родственников. Их огромные черепа и способность дробить кости позволяли охотиться на очень крупную добычу, а маленькие лапы уже не играли существенной роли. Аналогичные изменения произошли и у других групп тероподов, например, у абелизавридов, у которых уменьшались не только кисти, но и локти.
Исследователи отмечают, что у некоторых видов, таких как карнотавр, передние лапы были даже меньше, чем у тираннозавра. В целом, эволюция шла по пути усиления головы и ослабления конечностей, что подтверждается корреляцией между прочностью черепа и размером лап.
