Такие мелочи, как потягивание кофе или облизывание рожка мороженого, может показаться, что ваше тело не совершает биологического чуда. Но это не так. Это печенье – не вы, но когда вы кладете его в рот, ваш организм способен его переварить и усвоить без вреда для здоровья в процессе, называемом оральной толерантностью. Но вот как именно человеческий организм принимает решение между толерантностью и отторжением?
Исследование Стэнфордского университета выявило новые фрагменты пищевых белков, которые сообщают иммунным клеткам кишечника о необходимости усваивать определенные продукты. Обнаружены три таких сегмента белка, называемые эпитопами, – по одному из сои, кукурузы и пшеницы.
Эти эпитопы взаимодействуют со специализированными иммунными клетками, называемыми регуляторными Т-клетками, и определяют решение огранизма о переносимости или отторжении.
После идентификации новых эпитопов у исследователей возникло несколько дополнительных вопросов, например, где обитают эти регуляторные Т-клетки? И как они функционируют в воспаленной и здоровой среде? Для ответа на эти вопросы они использовали мышей и клеточные культуры, обнаружив, что регуляторные Т-клетки в основном локализуются в кишечнике, а их активность варьируется в зависимости от того, находятся ли они в воспаленной или здоровой среде, либо работая над уменьшением воспаления, либо поддерживая его отсутствие.
Так сможем ли мы когда-нибудь полностью избавиться от пищевой аллергии? На самом деле эпитопы представляют собой захватывающее новое дополнение к имеющемуся пониманию оральной толерантности. Ученые и до этого рассматривали регуляторные Т-клетки как перспективный путь иммунотерапии для людей с тяжелой пищевой аллергией. Возможно, в будущем станет возможным создание регуляторных Т-клеток, запрограммированных на толерантность к определенным продуктам питания и подавление иммунного ответа на распространенные аллергены.
