Древняя ДНК и генетический анализ проливают свет на кулинарное отвращение европейцев к насекомым. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, предполагает, что нежелание жителей Северной Евразии употреблять насекомых в пищу обусловлено не только культурой или религией, но и многотысячелетней эволюционной историей.
Ученые проанализировали древний зубной камень (зубной налет) 745 анатомически современных людей, 18 неандертальцев и 96 человекообразных обезьян. Этот биологический архив, затвердевая, сохраняет следы ДНК из пищи и окружающей среды. Результаты показали разительный контраст: в зубном налете европейских предков ДНК насекомых встречалась крайне редко, лишь как случайный «загрязнитель», аналогичный показателям шимпанзе из лесов с бедным рационом. В то же время у неандертальцев и западных шимпанзе уровень ДНК насекомых был значительно выше, что указывает на их периодическое употребление в качестве дополнения к диете.
Вторую линию доказательств предоставила палеогенетика. Исследователи изучили гены CHIA и CTBS, отвечающие за выработку ферментов для расщепления хитина – прочного экзоскелета насекомых. Анализ показал, что популяции, исторически проживавшие ближе к тропикам, где насекомые доступны круглый год, обладают вариантами генов, обеспечивающими эффективное переваривание хитина. У европейских популяций эти адаптивные варианты встречались гораздо реже на протяжении последних 9000 лет, включая периоды миграции и становления сельского хозяйства. Это свидетельствует о том, что физиологическая способность усваивать этот вид белка была утрачена задолго до формирования современных культурных норм.
Таким образом, современное западное предубеждение против энтомофагии может иметь глубокие корни, уходящие во времена ледникового периода, когда предки современных коренных европейцев просто не нуждались в этой пищевой стратегии.
