Китай официально ввел в эксплуатацию установку для ускорения тяжелых ионов высокой интенсивности (HIAF), расположенную в городе Хуэйчжоу провинции Гуандун. Строительство научного комплекса стоимостью около 384 миллионов долларов продолжалось 16 лет и завершилось открытием одного из самых современных исследовательских центров в области ядерной физики.
Главной особенностью HIAF стала возможность создавать самые интенсивные пучки заряженных тяжелых ионов. По данным разработчиков, за один импульс установка генерирует примерно в восемь раз больше частиц, чем предыдущий мировой лидер в немецком Дармштадте. Благодаря этому ученые смогут получать необходимый объем экспериментальных данных не за месяцы или годы, а всего за несколько часов или дней.
Комплекс объединяет сразу несколько ускорительных систем в единую инфраструктуру, включающую 100-метровый линейный ускоритель, главное кольцо длиной 570 метров и накопительные кольца. Такая архитектура позволяет постепенно разгонять тяжелые ионы до сверхвысоких энергий и многократно использовать их в экспериментах, обеспечивая рекордную точность измерений.
По словам разработчиков, установка позволит моделировать экстремальные условия, существующие внутри звезд и во время взрывов сверхновых. Кроме фундаментальных исследований строения материи и происхождения химических элементов, HIAF будет использоваться для испытаний материалов, предназначенных для космических аппаратов, создания редких радиоактивных изотопов и развития методов ионной терапии, применяемой при лечении онкологических заболеваний.
Проект HIAF был предложен еще в 2010 году, а строительство началось в 2018-м. Первый пучок частиц комплекс получил осенью 2025 года, после чего исследователи уже выполнили ряд успешных экспериментов, включая высокоточные измерения ядерных масс и испытания материалов на воздействие космической радиации. Китайские власти также заявили, что в будущем научная инфраструктура будет доступна исследователям со всего мира, что должно сделать HIAF одним из ключевых международных центров изучения тяжелых ионов.
