Новый метод особо важен для малых населенных пунктов России с активной добычей полезных ископаемых и развитым металлургическим производством, где официальные данные об уровне загрязнения воздуха зачастую отсутствуют. Вредные примеси – включая твердые частицы и тяжелые металлы – поступают в атмосферу от предприятий промышленности и автомобильного транспорта и задерживаются в снежном покрове в течение всего зимнего сезона.
Исследователи проверили эффективность технологии в четырех городах Свердловской области: Качканаре, Серове, Верхней Пышме — крупных промышленных центрах — и Алапаевске – контрольном пункте. Анализ 40 проб снега показал, что основная масса загрязняющих элементов, особенно тяжелых металлов (ванадий, хром, медь, мышьяк, цинк), накапливается на твердых частицах.
Состав снега прямо указывает на характер деятельности местных промышленных объектов. Например, в Качканаре, где осуществляют добычу и переработку железной руды, уровень ванадия и железа в снегу оказался в 46–68 раз выше, чем в Алапаевске. В Верхней Пышме, являющейся узлом цветной металлургии, концентрация меди была в 41 раз больше, а мышьяка – в 8 раз. В Серове, городе, известном производством стали, зафиксировано заметное накопление хрома — в 25 раз выше, чем в сравнительном городе.
Проведенное исследование продемонстрировало четкую зависимость между уровнем загрязнения снега и масштабами промышленной деятельности. Предложенный простой и бюджетный подход может стать основой для постоянного контроля качества воздуха в условиях малых городов с высокой промышленной нагрузкой. В будущем ученые намерены создать единый алгоритм экологического наблюдения за жилыми районами, используя анализ снега и других компонентов внешней среды.
