С годами иммунная система теряет свою боеспособность: организму сложнее справляться с инфекциями, вакцинация становится менее эффективной, а риск аутоиммунных заболеваний возрастает. Чтобы разобраться, почему так происходит, команда исследователей под руководством профессора Яна Ли изучила, как старение влияет на разные типы иммунных клеток.
Часы, которые измеряют возраст иммунитета
Исследователи собрали и проанализировали данные более двух миллионов иммунных клеток из образцов крови 1000 здоровых людей в возрасте от 18 до 97 лет. Используя методы машинного обучения, они создали уникальный инструмент — Single-Cell Immune Aging Clock. Этот алгоритм отслеживает, как с возрастом меняется активность генов, ответственных за иммунную защиту.
Результаты показали, что старение иммунной системы связано с усилением воспалительных процессов. Гены, которые участвуют в этих процессах, становятся все более активными, что может объяснить повышенную предрасположенность пожилых людей к хроническим воспалительным заболеваниям.
Как инфекции и вакцины влияют на возраст иммунных клеток
Исследователи применили свой инструмент для анализа того, как инфекции и вакцинация сказываются на иммунной системе.
При изучении пациентов с COVID-19 выяснилось, что вирус ускоряет старение моноцитов — ключевых клеток врожденного иммунитета. Однако у тех, кто перенес болезнь в легкой форме, изменений практически не наблюдалось. Более того, через три недели после выздоровления состояние клеток возвращалось к норме. Это означает, что негативное влияние инфекции не является необратимым.
Во втором исследовании ученые проверили, как прививка от туберкулеза влияет на возраст иммунных клеток. Интересно, что вакцина оказывала разный эффект на CD8 T-клетки в зависимости от уровня воспаления в организме. У людей с высоким уровнем воспаления иммунные клетки буквально омолаживались, что открывает новые перспективы для использования вакцинации в борьбе со старением иммунитета.
Что это значит для медицины будущего?
По словам Яна Ли, Single-Cell Immune Aging Clock — это мощный инструмент, который поможет:
- лучше понять, как стареет иммунитет,
- оценить влияние инфекций и вакцин,
- разрабатывать новые стратегии для поддержания иммунной системы в активном состоянии на протяжении всей жизни.
Эти открытия могут привести к разработке новых терапий и профилактических мер, способствующих здоровому старению и снижению риска возрастных заболеваний. Возможно, в будущем мы сможем не только замедлять иммунное старение, но и перезапускать защитные механизмы организма.
