В нескончаемом потоке научпоп-новостей, транслируемых СМИ, отдельные утверждения нередко вырываются из контекста и представляет собой полуправду, которая, повторяясь тут и там, в конечном итоге начинает казаться абсолютной истиной. Эти идеи приживаются не потому, что они верны, а потому, что они хорошо звучат, кажутся здравым смыслом и часто обладают авторитетом, связанным с известным именем.
Когда речь заходит о диете и здоровье, это, к сожалению, слишком распространенное явление. Причем речь не о фейковых новостях или откровенных мистификациях, которые множатся в социальных сетях, а о фразах и идеях, имеющих историческую – и даже академическую – историю, которые ошибочно принимаются за неоспоримые истины. Итак, вот шесть крылатых околонаучных фраз, к которым следует относиться с осторожностью.
1. Пусть пища будет твоим лекарством
Один из самых известных примеров – высказывание: «Пусть пища будет твоим лекарством, а лекарство – твоей пищей», часто приписываемая древнегреческому философу и врачу Гиппократу, хотя никаких веских оснований для этого нет.
Несмотря на то, что сомнительное происхождение этой фразы было раскрыто много лет назад, она продолжает встречаться в статьях и выступлениях – вероятно, потому что окутана кажущейся мудростью.
2. Ты – то, что ты ешь
Нечто подобное применимо и к поговорке «ты – то, что ты ешь». Сегодня ее часто воспринимают как неоспоримую истину, вот только первоначальное значение высказывания было философским, а не физиологическим. Эта фраза была частью размышлений о важности материального измерения человеческого существа, выдвинутых немецким философом XIX века Людвигом Фейербахом, чтобы бросить вызов тем, кто придавал значение только душе или разуму.
Своей знаменитой фразой Фейербах отстаивал социальную справедливость с политической и антропологической точки зрения, а не давал рекомендации относительно здорового образа жизни.
3. Шпинат и железо: двойной миф
История со шпинатом и железом любопытна по двум причинам. Долгие годы утверждалось, что ошибочная репутация этого овоща как богатого железом продукта была вызвана ошибкой в транскрипции, связанной с неправильно поставленной десятичной точкой в начале XIX века. Эта история получила такое широкое распространение, что ее неоднократно повторяли в книгах, статьях и лекциях.
Однако предполагаемая десятичная ошибка также, по-видимому, не соответствует действительности. Мало того, что широко распространилось неверное представление о шпинате, так еще и объяснение происхождения этой информации оказалось ложным.
4. Морковь и ночное зрение
Еще один современный миф – утверждение, что употребление моркови улучшает ночное зрение. Морковь является источником витамина А, питательного вещества, играющего важную роль в зрительной функции, но это не значит, что она чудесным образом заставит вас видеть в темноте.
Распространение этой идеи было тесно связано с пропагандистскими усилиями Великобритании во время Второй мировой войны, направленными на объяснение ночных успехов пилотов Королевских ВВС (RAF) и британской противовоздушной обороны против немецких Люфтваффе. Чтобы скрыть истинную причину – радиолокационные системы RAF – был вброшен миф о том, что пилоты и военнослужащие, отвечавшие за противовоздушную оборону, придерживались диеты, особенно богатой морковью.
5. Завтрак – самый важный прием пищи в течение дня
Еще более устойчивым является общеизвестное изречение о том, что завтрак – самый важный прием пищи за день. Впервые эта фраза была придумана Ленной Фрэнсис Купер в статье, опубликованной в 1917 году в журнале «Good Health», издававшемся санаторием Батл-Крик, которым руководил Джон Харви Келлог. И она прижилась, и остается актуальной до сегодняшнего дня.
Для многих людей полноценный завтрак важен, но нет никаких веских биологических причин, по которым он всегда должен быть самым важным приемом пищи. Хотя одно можно сказать наверняка: хлопья для завтрака – отнюдь не идеальный выбор.
6. Восемь стаканов воды в день
Рекомендация выпивать два литра – или восемь стаканов – воды в день является ярким примером полуправды. Этот совет обычно приписывают старым рекомендациям 1945 года относительно суточной потребности в воде, которая составляла около 2,5 литра. Но часто упускается из виду важная деталь: в тех же самых рекомендациях говорится, что большая часть необходимой жидкости поступает с пищей.
Так что в нормальных условиях и за исключением особых случаев, чувство жажды обычно является лучшим ориентиром для питья.
Как ложь пускает корни
Перечисленные мифы звучат емко, разумно и потому кажутся заслуживающими доверия. При этом повторение и цитирование мифов играет решающую роль. Чем чаще повторяется фраза, тем более знакомой она становится. А чем более знакомой она становится, тем правдивее она кажется.
И здесь играет роль еще один важный фактор. Многие из этих сообщений служат интересам пищевой промышленности и пропагандируют определенные пищевые предпочтения. Они используются для продажи продуктов, убеждения людей и формирования привычек. Для их исправления или оспаривания потребуются усилия, знания и время, но для поддержания их актуальности достаточно просто повторять запоминающуюся, хорошо зарекомендовавшую себя фразу.
Можно было бы привести и другие примеры. Возьмем, например, сокращенную цитату «in vino veritas», которая просто указывает на способность алкоголя «развязывать язык». Полная цитата, приписываемая Плинию Старшему, звучит так: «in vino veritas, in aqua sanitas», то есть на самом-то деле тут рекомендуется пить воду, если вы хотите позаботиться о своем здоровье, и смысл высказывания меняется с романтически-поэтического на абсолютно конкретный, прикладной.
Наконец, коммерческая догма о том, что нужно есть пять раз в день, также не имеет достаточных доказательств в свою пользу. Равно как и идея о том, что стакан молока помогает заснуть благодаря высокому содержанию триптофана, выявляет многочисленные недостатки популярной нынче нутрициологии, которая – сюрприз – наукой не является.
Да, многие из этих утверждений не являются абсолютной профанацией, но какие-то стопроцентно лживы. Иногда достаточно преувеличить факт, вырвать его из контекста и превратить простой совет, данный по совершенно иному поводу, во многое объясняющую крылатую фразу. Вот только красота подачи не сделает ее истиной.
