Исполняющий администратор NASA Шон Даффи объявил о амбициозных планах постройки ядерного реактора на Луне к 2030 году. Этот шаг не только упрочит позиции США в лунной гонке с Китаем, но и станет критически важным для будущих миссий на Марс, где солнечная энергия менее эффективна.
Основной вопрос — где именно разместить реактор. Ученые рассматривают полярные регионы, где орбитальные миссии обнаружили запасы водяного льда в постоянно затененных кратерах. Миссия VIPER, готовящаяся к запуску, должна провести детальную разведку этих месторождений. Второй вызов — защита реактора от реголита, поднимаемого при посадке космических кораблей. Опыт «Аполлона-12» показал, что выхлопы посадочных модулей могут вызывать коррозию оборудования.
Решение включает создание специальных посадочных площадок или использование естественного рельефа для защиты критической инфраструктуры. Ядерный реактор не только обеспечит энергией лунную базу, но и позволит наработать технологии для будущего освоения Марса, где локальные ресурсы станут ключом к выживанию человека за пределами Земли.
