Лунные базы будущего могут оказаться надувными. Voyager Technologies, компания, стоящая за проектом коммерческой станции Starlab (вместе с Airbus), объявила об инвестициях в Max Space — разработчика расширяемых жилых модулей. Сумма не раскрывается, но речь о «нескольких миллионах долларов». Идея не нова. Еще в 2016 году NASA прикрепило к МКС экспериментальный надувной модуль BEAM, построенный компанией Bigelow Aerospace. Он доказал работоспособность концепции, но Bigelow закрылась в 2020 году. Max Space намерена пойти дальше и создать более крупные модули, способные обеспечить длительное пребывание астронавтов на Луне.
Технология работает так: в сложенном виде модуль занимает мало места и помещается в обтекатель ракеты (например, Falcon 9). После доставки на место он разворачивается, увеличивая внутренний объем в разы. Это дает двойное преимущество — меньшая масса при запуске и больше жилого пространства на месте. Voyager видит в этом логичное дополнение к своей инфраструктуре. Компания уже разрабатывает Starlab (станция на низкой орбите) и имеет опыт интеграции сложных систем. Объединение технологий позволит создавать не просто отдельные модули, а полноценные базы с энергетикой, логистикой и связью.
Партнерство напрямую завязано на новую стратегию NASA. В феврале агентство подтвердило, что высадка на Луну в рамках Artemis состоится в 2028 году, но теперь это будет не разовая экспедиция, а начало постоянного присутствия. Для этого нужны жилые модули, и надувные конструкции выглядят одним из самых реалистичных вариантов.
Дилан Тейлор, глава Voyager, формулирует цель так:
Сочетая нашу платформу с расширяемой архитектурой Max Space, мы ускоряем переход от демонстраций к созданию надежных лунных платформ. То есть от BEAM — к настоящей лунной базе.
Сами модули Max Space должны стать больше, надежнее и приспособлены именно для длительного пребывания, а не для кратких визитов. Если технология сработает, будущие колонисты будут жить не в жестких металлических бочках, а в раздутых «надувных» домах с гораздо более комфортным объемом.
