Международная группа ученых обнаружила доказательства существования микробной жизни в кратере финского озера Лаппаярви всего через 4 миллиона лет после падения астероида. Исследование, опубликованное в Nature Communications, анализировало минеральные кристаллы из кернов, пробуренных на дне озера, которое образовалось 78 миллионов лет назад от удара космического тела.
Геологи из Университета Линнея (Швеция) изучили кристаллы кальцита и пирита, сформировавшиеся в трещинах пород после удара. Используя методы уран-свинцового датирования и масс-спектрометрию вторичных ионов, ученые обнаружили в минералах изотопные signatures, характерные для микробной деятельности. «Мы видим продукты микробного процесса», — пояснил геохимик Хенрик Дрейк.
Уникальность Лаппаярви заключается в необычно долгом периоде остывания — около 4 миллионов лет, что значительно превышает аналогичные показатели для кратеров Рис в Германии (250 000 лет) и Хотон в Канаде (50 000 лет). Медленное охлаждение объясняется особенностью местных пород: тонким слоем осадочных пород на поверхности и толстым слоем гранитов и гнейсов, которые расплавились при температуре около 2000°C.
Исследование показало, что первые микробы, преобразующие сульфаты в сульфиды, появились при охлаждении до 50°C. Когда температура опустилась до 30°C, к ним присоединились метан-продуцирующие микроорганизмы. Это подтверждает гипотезу, что ударные кратеры с их разнообразными температурными и химическими градиентами могут служить «инкубаторами» для жизни.
Открытие имеет значение не только для понимания земной истории, но и для поиска жизни за пределами нашей планеты. Как отметил Дрейк, аналогичные условия на других планетах могли бы стать логичным местом для зарождения жизни. В дальнейшем ученые планируют изучить другие финские ударные кратеры, чтобы найти более древние следы микробной активности.
