Японские ученые совершили прорывное открытие, изучая образцы с астероида Рюгу, доставленные зондом «Хаябуса-2» в 2020 году. Анализ изотопов лютеция и гафния показал, что жидкая вода текла по поверхности родительского тела Рюгу примерно на миллиард лет позже, чем считалось возможным. Это бросает вызов фундаментальным представлениям о водной истории Солнечной системы.
Исследование под руководством Цуёси Иидзуки из Токийского университета выявило химический дисбаланс в образцах — повышенное содержание гафния относительно лютеция. Это указывает на позднюю гидротермальную активность, вероятно вызванную столкновением, которое растопило лед и позволило воде просачиваться через породы. Открытие было особенно впечатляющим, учитывая микроскопический размер образцов — эквивалентный доле рисового зерна.
Это открытие имеет глубокие последствия для понимания происхождения земных океанов. Если углеродистые астероиды сохраняли воду так долго, они могли доставить на раннюю Землю значительно больше воды, чем предполагалось ранее. Это меняет наши представления о начальных условиях формирования пригодной для жизни планеты.
Следующим шагом будет изучение фосфатных жил в образцах Рюгу для точного датирования водной активности. Ученые также планируют сравнить данные с образцами астероида Бенну, доставленными миссией NASA OSIRIS-REx. Это покажет, была ли prolonged водная активность уникальной для Рюгу или распространенным явлением в Солнечной системе.
Исследование, опубликованное в Nature, не только расширяет наши знания о эволюции астероидов, но и открывает новые перспективы в поиске жизни во Вселенной. Сохранение воды в малых телах на протяжении миллиардов лет могло создать условия для возникновения prebiotic chemistry далеко за пределами планетарной обитаемой зоны.
