На этой неделе Земля расстаётся с крошечным астероидом 2024 PT5, который провёл почти два месяца, находясь на орбите нашей планеты. Это небесное тело, иногда называемое «мини-луной», попало в зону влияния Земли 29 сентября. Теперь его притяжение перехватит Солнце, и он покинет окрестности планеты.
Астероид прибыл из группы объектов Арджуна, которые движутся по орбитам, схожим с земной. Учёные предположили, что 2024 PT5 может быть фрагментом Луны. По словам профессора Карлоса де ла Фуэнте Маркоса из Мадридского университета Комплутенсе, быстрота вращения астероида (менее одного часа на полный оборот) говорит о том, что он, возможно, образовался в результате столкновения, выбросившего материал с поверхности Луны. Такие события могли сформировать значительную часть астероидов группы Арджуна.
Объекты вроде 2024 PT5 иногда временно захватываются земной гравитацией. Их называют «мини-лунами», если они соответствуют ряду критериев: приближаются к Земле на расстояние до 2,8 миллионов миль и движутся со скоростью около 2200 миль в час. Однако NASA не относит 2024 PT5 к «настоящим мини-лунам», так как астероид никогда полностью не захватывался гравитацией Земли. Он оставался на периферии её влияния, оставаясь своего рода «далёким спутником».
Несмотря на свои скромные размеры — всего 33 фута (около 10 метров в ширину) — 2024 PT5 стал интересным объектом для изучения. Понаблюдать за ним с Земли можно только с помощью мощных телескопов, что делает его недоступным для обычных любителей астрономии.
Когда астероид покинет окрестности Земли, его следующий подход к нашей планете произойдёт уже 9 января. NASA планирует продолжить наблюдения за 2024 PT5 с помощью планетарного радара Голдстоун в Калифорнии, чтобы узнать больше о его траектории и свойствах.
