Отработанная верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9, запущенной в прошлом году, продолжает свой неконтролируемый полёт и уже в начале августа врежется в поверхность Луны. Объект, обозначенный как 2025-010D, постепенно изменил орбиту и оказался на траектории столкновения, которое, по расчётам, произойдёт 5 августа на видимой стороне спутника Земли.
За движением ступени следят независимые астрономы, включая разработчика программного обеспечения для наблюдений Билла Грея из проекта «Плутон». По его словам, объект долгое время оставался на нестабильной орбите, но со временем гравитационные возмущения изменили её параметры, направив ступень к Луне.
Интерес к событию связан не только с самим фактом столкновения, но и с возможностью наблюдения. Удар, вероятно, произойдёт недалеко от края лунного диска, в освещённой области, что теоретически делает его заметным с Земли. Однако прошлый опыт заставляет скептически относиться к таким ожиданиям. В 2009 году миссия LCROSS провела аналогичный эксперимент, но даже тогда вспышку практически не удалось увидеть.
Дополнительный контекст этой истории связан с миссией Blue Ghost компании Firefly Aerospace, которая ранее успешно высадилась в районе Моря Кризисов. Именно та же ракета Falcon 9 выводила в космос полезную нагрузку, включая японский посадочный модуль HAKUTO-R M2, который, впрочем, был потерян при попытке посадки.
С научной точки зрения предстоящее столкновение может представлять ограниченный интерес. Оно способно дать данные о поведении выбросов вещества при ударе, но вряд ли станет крупным исследовательским событием. Гораздо важнее другое — подобные случаи поднимают вопрос о судьбе космического мусора.
Пока риск от таких объектов минимален, однако с ростом активности вокруг Луны ситуация может измениться. Уже сейчас специалисты отмечают, что при планировании будущих миссий придётся учитывать не только естественные факторы, но и траектории старых ступеней и аппаратов. Сегодня это единичный случай, но в перспективе он может стать частью более серьёзной проблемы.
